河口悬本是个民风淳朴，山明水秀的好地方，可是上任不足一年的知县─厉之珏，办案手法胡涂，凡事包庇当地首富欧阳贵，为百姓所齿冷、不得民心，更被视为十年难得一见的「狗官」，背后更被谑称为「九公子」。其实厉之珏本性并不太坏，亦颇有聪明，考得功名后随父亲加入捕快行列，更因一次机缘巧合，救了当地富商欧阳贵，因而被欧阳贵看上，以金钱及手段为其打通关节，让厉之珏成为当地知县，作为自己在官场中的棋子。厉之珏当上县官后，亦曾有过抱负，冀望有所建树，令一众百姓安居乐业，可惜小舅父尤沾旺错手杀人，把柄为欧阳贵掌握，厉之珏只得无奈接受欧阳贵的操控，无论在办理案件，甚或在施行政策上皆以欧阳贵利益为依归，久而久之，办案和做人处世也变得得过且过，毫无原则。厉之珏有一未婚妻钟环，她一直对厉之珏千依百顺，然而在厉之珏当上县官之后，她对厉之珏的态度亦随之大变，从前温柔体贴的性格，演变成为每事关心，事事干涉，微如日常生活，广若厉之珏公务之事，她皆渗透自己的意见，若厉之珏有所不从，便施以颜色，令厉之珏不胜其烦，二人关系亦因而跌进入了无形鸿沟之内，渐感压力。一日，青春少艾的宝琳寻至，并扬言要下嫁厉之珏，令厉之珏啼笑皆非。原来宝琳自小由峨嵋派掌门寂寞师太收养，并授以武功。宝琳十岁时偷偷下山遇险，幸得年少的厉之珏所救，许诺将来以身相许，厉之珏以为宝琳年少戏言，答应了宝琳。但光阴似箭，宝琳现已长得亭亭玉立。宝琳坚决要覆行承诺，下嫁予厉之珏，师太遂给予宝琳半年时间，若半年后仍未与厉之珏成亲，就得回峨嵋出掌掌门之位。
宝琳下山找得厉之珏，赫然发现厉之珏跟当日英伟不凡、正义凛然的梦中情人已成两样，宝琳失望之余，却认定厉之珏只是一时迷失，自己要尽力令他回复当年勇。一次，蒲光对宝琳惊为天人，深觉厉之珏配不上宝琳，蒲光立定决心，要搜集厉之珏的贪污证据，把厉之珏的罪行公诸天下、绳之于法，同时夺得美人归。原籍河口县的蒲光自武当学成下山，当年与厉之珏先后上武当拜师学艺，但厉之珏不出半年便给逐出师门。蒲光今番回来，便是要投身公门，拨乱反正，取缔歪风。
欧阳贵之子欧阳兴垂涎官门之后阮溪纱，但溪纱早已与书生程石川情投意合，故对欧阳兴的追求不屑一顾，欧阳兴追求不遂底下，恼羞成怒竟设计诬程石川，厉之珏深知这是插赃嫁祸，但在欧阳贵的压力下，无奈判处程石川秋后处决。事后厉之珏深受良心责备，亦觉不能再做一个生活在夹缝里的人，为挽回自己的过错，深夜穿起夜行衣往迎救程石川，厉之珏为求掩饰身份，只得随手取过一幅绣有梅花的刺绣幪面。事后厉之珏又怕被人发现，竟塑造了一个专门劫富济贫，行侠仗义的「怪侠一枝梅」出来混淆视听。
「怪侠一枝梅」多番义举广受百姓赞颂，甚或身边的女人，钟环及宝琳亦纷纷成为「一枝梅」的支持者，厉之珏亦开始感到有点儿飘飘然；但当回复县官身份时候，却要面对高官商贾对「怪侠一枝梅」的投诉，令自己对「怪侠一枝梅」这个身份又爱又恨，然而透过「一支梅」的仗义行为亦同时唤醒了藏在厉之珏心底那份正义和良知，亦重新获得尊重及民望，渐渐厉之珏亦爱上了「一支梅」这个隐闭身份。
京城东厂主管方公公亲临河口县，此行虽以公务为名，但真实任务是为当朝皇弟查探其私生子的下落。可是查探期间，京中突然传来皇上驾崩的消息，方公公为保自己在京中的势力，连夜赶返京城。太子登基，成为皇上，便遗派方公公再次重临旧地，务要找到皇子。方公公要找的人竟是一直在河口县当小混混的江小鱼，可是阴差阳错下相认的信物竟意外地落到尤沾旺身上，适逢尤占旺本身亦是孤儿，自小被厉家收养，小鱼亦因与尤沾旺种下情根，遂来个顺水推舟，以为只要尤沾旺做了太子，便可带自己入宫与父皇相见。正当众人以为事件平息之时，岂料方公公态度急转，原来方公公受了太后密令，要将尤沾旺杀死，免绝后患。小鱼的爱郎行径却变成了祸及无辜。骆富更藉着和方公公勾结，再次要置厉之珏及蒲光等人于死地，正邪双方之战一触即发。